Photographes, au féminin – un autre récit du médium
Depuis l’invention de la photographie au XIXe siècle, les femmes ont adopté la caméra comme moyen d’expression, instrument de documentation ou de revendication – longtemps « oubliées » par les histoires officielles du médium, œuvrant dans l’ombre de leurs homologues masculins. Revalorisées et visibilisées aujourd’hui, elles sont mises à l’honneur dans cette sélection qui propose de voir et revoir des photographes à travers les époques et continents, depuis les pionnières jusqu’aux voix contemporaines. Entre documentation, avant-garde ou photographie de rue, cette liste rassemble quelques-uns des regards distinctifs qui redessinent et complètent, désormais, l’histoire de la photographie.
À l’occasion du bicentenaire de la photographie, une sélection de documents sur l’histoire et ceux qui l’ont façonnée est exposée dans l’espace découverte au rez-de-chaussée et dans les vitrines du deuxième étage en septembre et octobre 2026.
Une histoire mondiale des femmes photographes
sous la direction de Luce Lebart et Marie Robert
Cet ouvrage part du constat que « le panthéon des photographes est encore essentiellement masculin » et que les femmes ont été invisibilisées dans les grands récits du médium. Il s’inscrit dans la continuité des efforts de recadrage qui, depuis les années 1980, valorisent et réévaluent le travail de créatrices trop souvent passées sous silence, afin de compléter les histoires, d’en écrire d’autres et différemment, non pas de les déconstruire.
Dans une logique chronologique sont présentées les notices biographiques, richement illustrées, de 300 femmes photographes de différentes zones géographiques, depuis les débuts du médium jusqu’à aujourd’hui. Les univers singuliers des artistes sont ici restitués à travers les regards et plumes de 164 chercheuses, autrices ou historiennes – un vrai projet de rédaction collaborative donc, témoignant d’une dynamique internationale et élargissant le prisme à travers lequel nos regards sur l’histoire se forment.
Anna Atkins. Blue Prints
mit Texten von Rolf Sachsse; nach einer Idee von Marion Blomeyer
Anna Atkins (1799–1871) war Botanikerin und gilt als eine der ersten Fotografinnen der Geschichte. Um ihre Studien zu britischen Algen und Farnen zu vertiefen, hält sie die Pflanzen mittels der Cyanotypie visuell fest. Präzise fixiert die neue Technik die Struktur der natürlichen Dinge ohne Kamera und mit Chemie und Sonnenlicht in hellen Schatten auf tiefem Blau – Bilder, die sie „Selbstabbildungen der Pflanzen“ nennt. Versehen mit ihren botanischen Namen, veröffentlicht sie diese Anfang der 1840er Jahre als erstes Fotobuch überhaupt und prägt damit maßgeblich die Geschichte wissenschaftlicher Illustrationen.
Die Cyanotypien vermitteln eine erstaunliche Modernität und behalten bis heute eine spezielle Anziehungskraft durch ihre visuelle Reduktion auf das Wesentliche. Das handliche Buch liefert neben der Auswahl von Abbildungen geschichtliche Einordnungen zur Technik in der Fotografiegeschichte und zu Atkins selbst – eine gut gestaltete Einführung. Ihr vollständiges fotografisch-botanisches Werk kann im Buch Anna Atkins. Cyanotypes (2023, Hrsg. Peter Walther), nachvollzogen werden.
Claude Cahun
sous la direction de Juan Vicente Aliaga et François Leperlier
Artiste radicale de la modernité, écrivaine et photographe, Claude Cahun (1894–1954) fait partie de l’avant-garde surréaliste française du début du XXe siècle. Dans ses travaux, elle défie les conventions sexuelles, sociales et artistiques de l’époque, utilisant sa propre image pour mettre en question le genre, et les clichés y liés, et l’identité comme unité fixe. Son œuvre comporte ainsi des collages et beaucoup d’autoportraits, créés en collaboration avec sa compagne, Marcel Moore, dans lesquels elle expérimente avec la métamorphose et la multiplicité du moi à travers des jeux de rôle – toujours consciente du regard de l’autre.
Longtemps oubliés, ses travaux sont redécouverts dans les années 1980 et sont vus aujourd’hui comme une influence majeure pour des pratiques contemporaines qui utilisent la performance et l’autoreprésentation. Ce livre, publié à l’occasion d’une exposition rétrospective au Jeu de Paume à Paris en 2011, étudie l’œuvre de Claude Cahun dans son contexte historique, artistique et biographique et examine sa réception et l’engouement récents autour de l’artiste.
Tina Modotti. Photographs
Sarah M. Lowe
Tina Modotti’s (1896–1942) eventful biography and her romantic partners have at times overshadowed her photographic work. Born in Italy, she moved to the US, where she worked as a seamstress, model and actress in Hollywood silent movies in the 1920s. She then moved to Mexico, where she took up photography and was in a relationship with Edward Weston, grew close to the Mexican muralists, and increasingly radicalised her left-wing political views. As a result, she was exiled to Berlin and later goes to Moscow, where she abandonded photography and joined the Soviet Communist Party in the early 1930s…
This book accompanies the first retrospective of her rather short photographic career at the Philadelphia Museum of Art in 1995. Mostly shot during her years in Mexico, the photographs reveal a resolutely modernist formal eye in abstract compositions and well mastered still lifes, alongside her documentary portraits of indigeneous life and work – formal clarity and social purpose coexist. The text by Sarah M. Lowe in the catalogue provides biographical information embedded in broader social history to this oeuvre that is analysed as an important component of the modernist movement in post-revolutionary Mexico.
Impounded. Dorothea Lange and the censored images of Japanese American internment
edited by Linda Gordon and Gary Y. Okihiro
The work of documentary photographer Dorothea Lange (1895–1965) has mostly been associated with her photographs of rural America for the Farm Security Administration (FSA) during the Great Depression in the 1930s, directly linked to the government programmes of the New Deal, and especially with the photograph known as “Migrant Mother”. This book sheds light on a series she completed in 1942 for the War Relocation Authority (WRA) and on a long-hidden part of American history during the Second World War: the forced relocation and incarceration of 120,000 people of Japanese descent in remote camps after Pearl Harbor.
Most of the 120 selected photographs in this volume were never previously published – they were “impounded” for the duration of the war – and are reproduced here with Lange’s accompanying captions. The images reveal Lange’s mastery of visual composition in documenting places and people. Additionally, they also clearly denounce the racist policies of the time. The essays of the two editors frame the photographs by providing biographical details and information on Lange’s work as well as offering context on her subjects and on the life in the camps.
Finding Vivian Maier
Regie John Maloof und Charlie Siskel
2007 ersteigert der Lokalhistoriker und Immobilienmakler John Maloof bei einer Auktion in Chicago einen Karton mit Fotografien und entdeckt dabei das bis dahin ungesehene Werk von Vivian Maier (1926–2009) mit weit über 100.000 Negativen und Filmen. Der Dokumentarfilm verfolgt ihre Spur in zwei Erzählsträngen: Auf der einen Seite werden wir an das visuell starke Werk der Straßenfotografin herangeführt und erfahren, wie Maloof sich ihm widmet und es verbreitet, auf der anderen Seite versucht er, über Interviews der Person hinter der Kamera näherzukommen.
Maier arbeitet jahrelang als Kindermädchen in verschiedenen Haushalten – die Kinder und deren Eltern beschreiben sie als mysteriös, exzentrisch und zurückgezogen. Immer mit einer Rolleiflex-Kamera um den Hals, dokumentiert sie Menschen, ihre kleinen und großen Tragödien, und beweist dabei ein gutes Gespür für Komposition, Nähe und Distanz. In diesem Spannungsfeld bewegt sich auch der Film, der ein Porträt zu zeichnen versucht von einer Person, die sehr darauf bedacht war, ihre Privatsphäre zu schützen und zu Lebzeiten keine Bilder veröffentlicht hat.
Maloof kommen eindeutig der Verdienst und die Bemühungen zu, ihrem fotografischen Werk eine internationale posthume Anerkennung verschafft zu haben, das hier durch viele Einblendungen fassbar und erfahrbar wird. Jedoch gibt der Film auch ihm in den Rollen des Entdeckers, Regisseurs, Nachlassverwalters und Erzählers eine recht starke Präsenz, die es zwar vermag, Spannung aufzubauen, dabei aber nicht selbstkritisch beleuchtet wird.
Shirin Neshat
essay by Arthur C. Danto; foreword by Marina Abramović
Iranian-born photographer and video artist Shirin Neshat (b. 1957) left the country in 1974 to study in the United States. Returning temporarily to post-revolutionary Iran in the early 1990s before being exiled, she began working on women’s place in Muslim society and public life, investigating social and religious conventions. Her oeuvre is permeated with questions of gender and power, identity and exile through a female perspective, where the personal dimension mirrors the political.
This retrospective monograph of her photographic and video work is introduced by a letter from performance artist Marina Abramović, who describes her art in the following terms: “[…] I am reminded how much energy it takes to translate personal experience into universal meaning. The images you produce ask difficult and fundamental questions even as they immerse us in stories that can seem weirdly familiar. They open a window onto a world that is incompletely understood and encourage us to rethink our assumptions. […]”
The book is thoroughly produced and beautifully illustrated, but the nature of some works (video) sometimes makes it difficult to fully comprehend them. The last-mentioned piece in this monograph is the filmic adaptation of the magic realist novel by Shahrnush Parsipur, Women Without Men (2009), Neshat’s first feature-length film, awarded the Silver Lion at the Venice Film Festival – it is available at the media centre and online on the video streaming platform Kanopy.
Illuminance
Rinko Kawauchi
„Ich höre am liebsten auf die leisen Stimmen dieser Welt, die, die flüstern“, sagt die japanische Fotografin Rinko Kawauchi (b. 1972). Dies beschreibt treffend ihren visuellen Ansatz, der die flüchtigen Momente unserer Existenz einfängt. Ihre Bilder sind sanft, verspielt, subjektiv – sie vermitteln eine unaufdringliche, intuitive Leichtigkeit. Dabei stehen sie nicht unbedingt für ihren einzelnen Informationswert, sondern nehmen Gestalt an als frei fließende Erzählung in assoziativen Bildfolgen, in denen sich Vertrautes und Fremdes, Schärfe und Unschärfe abwechselnd begegnen.
Alles wird wichtig; Hierarchien der Aufmerksamkeit verschieben sich durch ihre Fotografien und die gezeigten Fragmente, die im ewigen Kreislauf banal und wesentlich zugleich sind. Illuminance ist Rinko Kawauchis zwölftes Buch und versammelt Arbeiten aus 15 Jahren, die durch ein Spiel aus Licht, Helligkeit und Transparenz lose zusammenhalten. Ein wunderbarer Text von David Chandler begleitet diese Veröffentlichung, der treffende Worte findet, um das beim Sehen und Blättern Wahrgenomme einzuordnen und einzufangen.
Faces and phases, 2006–2014
Zanele Muholi
Since 2006 South African photographer and visual activist Zanele Muholi (b. 1972) has been creating a visual record of the Black lesbian, trans and queer community in their country and beyond. What started as a project of portraits became, over the years, a visual archive documenting a community that fights invisibility, discrimination and violence. In this sense, the series is at the same time a highly personal and a deeply political project, reclaiming visibility, validating existence and writing their own history in post-apartheid culture. Alongside the photographs, the book includes short biographies and personal testimonies of the portrayed, their struggles and their resistance.
Each portrait reads as a statement in its aesthetic straightforwardness and invites an encounter. Together, they assert a powerful individual presence and express belonging and identity, conveying a collective voice. Faces and Phases is an ongoing project – this book presents 250 images from the series; a second book containing its development until today will be published this autumn.
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