L'échange des princesses réal. Marc Dugain ; scénario Marc Dugain et Chantal Thomas ; d'après le roman de Chantal Thomas

Le film raconte un fait historique peu connu du grand public, que le scénario co-écrit par l’historienne et romancière Chantal Thomas (auteure du roman éponyme) a tiré des Mémoires de Saint-Simon (ambassadeur du roi de France auprès de la Cour d’Espagne à cette époque). Nous sommes en 1721, à une époque entre la fin du règne de Louis XIV et les prémices d’une révolution qui s’annonce. Pour sceller la paix avec l’Espagne, le Régent, Philippe d’Orléans imagine un mariage croisé entre les cours de France et d’Espagne. Il envoie sa propre fille Louise-Élisabeth d’Orléans, dite Mademoiselle de Montpensier épouser Don Luis, héritier de la couronne d’Espagne. En échange, l’Infante d’Espagne Anna Maria Victoria vient à la cour de Versailles pour épouser Louis XV. Ce qui est incroyable dans cet arrangement diplomatique c’est l’âge de tout ce beau monde. Louise-Élisabeth a 12 ans, Don Luis 14 ans, Anna Maria Victoria 4 ans et Louis XV 11 ans. Le film explore pour ainsi dire l’histoire à hauteur d’enfants. Ces derniers doivent survivre au protocole rigide que réclame leur statut et naviguer entre les complots qui se tissent autour d’eux. Pour couronner le tout, les maladies et les virus rodent (peste, coqueluche, rougeole et surtout la terrible variole). On découvre une autre dimension plus intimiste de cette époque, connue surtout pour ses fastes. Ce qui m’a interpellé est le fait que ces princes et princesses du XVIII^e siècle n’avaient pas droit à une enfance. Mais comme le signifie l’historienne Pascale Mormiche « Pas plus que dans le reste de la société ! Au XVIII^e siècle, les enfants étaient mis au travail dès l’âge de 7 ans, qu’ils soient rois ou paysans. Et ils atteignaient l’âge adulte vers 12-13 ans. C’est pour cela que Louis XV devint roi absolu à l’âge de 13 ans. » Ce film nous change de notre époque, où l’on a tendance à vouloir prolonger l’adolescence.

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