La paix par la force armée
La devise romaine « Si vis pacem, para bellum » – « Si tu veux la paix, prépare la guerre » – reflète l’idée que seule la force militaire peut garantir la paix en dissuadant les ennemis potentiels d’attaquer. Selon cette doctrine, les États faibles sont exposées aux attaques car ils sont incapables de se défendre. Par conséquent, investir dans les capacités militaires et forger des alliances militaires contre des ennemis communs est crucial pour assurer la paix. Les critiques soutiennent que cette approche est difficilement conciliable avec les principes du multilatéralisme et risque de dégénérer en une course aux armements et en la loi du plus fort.
Après la Seconde Guerre mondiale, la bombe nucléaire, invention récente, est devenue un élément central de la dissuasion militaire. La possession d’armes atomiques visait à dissuader toute attaque ennemie, car elle impliquait le risque d’une riposte nucléaire. Les États-Unis ont été la première nation à posséder l’arme nucléaire et la première, et à ce jour la seule, à l’avoir utilisée sur le champ de bataille. En août 1945, ils larguèrent des bombes sur les villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki, causant entre 150 000 et 246 000 morts. Quatre ans plus tard, l’Union soviétique parvint à développer ses propres bombes. Le monde se trouva alors divisé en deux blocs, dominés par des puissances nucléaires lourdement armées. Face au risque d’anéan- tissement mutuel, aucune des deux puissances n’attaqua l’autre. C’est pourquoi cette période est connue sous le nom de Guerre froide. Cependant, la dissuasion ne pouvait fonctionner que si l’autre camp n’obtenait pas un avantage numérique ou qualitatif. Cela entraîna une course aux armements entre les puissances nucléaires, qui commencèrent à établir des sites d’interception et de lancement dans leurs pays partenaires en Europe.
Le Luxembourg abandonna sa politique de neutralité désarmée après la seconde invasion allemande en mai 1940 et rejoignit les forces alliées. En 1944, le pays instaura le service militaire obligatoire pour les hommes afin de contribuer à l’effort de guerre, et participa à l’occupation militaire de l’Allemagne de 1945 à 1955. Depuis 1967, le service militaire est volontaire et, depuis 2003, les citoyens de l’UE non luxembourgeois peuvent s’enrôler dans les forces armées. Le projet américain de stocker des armes nucléaires au Luxembourg fut cependant abandonné. Celles-ci furent finalement installées de l’autre côté de la frontière, à Büchel (Allemagne) et à Kleine-Brogel (Belgique).
Une alliance puissante
En 1949, douze pays se réunirent à Washington pour fonder l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Cette alliance militaire visait à assurer une défense collective contre ce qui était perçu comme la menace soviétique pesant sur l’Europe occidentale et les États-Unis. En réponse, le bloc soviétique forma une alliance rivale en 1955 : le Pacte de Varsovie. Après l’effondrement de l’Union soviétique, le Pacte de Varsovie se désintégra, mais l’OTAN continua d’exister et étendit son champ d’action à la lutte contre le terrorisme et à la coordination des missions humanitaires. Elle est l’alliance de sécurité la plus ancienne encore en activité et attire constamment de nouveaux membres. En 1994, l’OTAN lança son programme Partenariat pour la paix (PPP) afin de renforcer la coopération bilatérale avec les États non membres.
La force de l’OTAN repose sur l’article 5 de son traité fondateur, par lequel tous les signataires s’engagent à fournir une assistance militaire à un État membre attaqué. À ce jour, l’article 5 n’a été invoqué qu’une seule fois, à la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001. En conséquence, la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) fut créée et déployée en Afghanistan. Depuis l’élection du président américain Donald Trump et l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, l’Alliance traverse une crise et un renouveau : les États-Unis ont ouvertement remis en question leur appartenance à l’OTAN, tandis que tous les autres membres se sont engagés à augmenter considérablement leurs dépenses militaires.
Le Luxembourg est l’un des douze États fondateurs ayant signé le traité de l’Atlantique Nord en 1949. Bien que le pays ait souvent été accusé de parasitisme en raison de sa contribution financière relativement modeste, le Grand-Duché s’est activement impliqué dans les efforts de l’OTAN. En 1961, l’Agence de maintenance et d’approvisionnement de l’OTAN (NAMSA) – rebaptisée Support and Procurement Agency (NSPA) en 2012 – a ouvert ses portes à Capellen, où elle se trouve encore aujourd’hui. Le Luxembourg a participé aux missions de l’OTAN, notamment en Afghanistan, où il a déployé du personnel militaire et fourni un soutien logistique. Lors du retrait d’Afghanistan de l’OTAN en 2021, l’armée luxembourgeoise a participé à l’évacuation en utilisant ses avions A400M. En 2018, le Luxembourg a lancé son satellite militaire GovSat-1, utilisé par ses partenaires de l’OTAN et de l’UE et couvrant l’Europe, l’Afrique et le Moyen-Orient. En janvier 2026, le gouvernement a donné son feu vert au lancement de son deuxième satellite, GovSat-2.
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